알츠하이머와 혈관성 치매 차이 5가지, 증상과 예방법 완벽 가이드

어느 날 갑자기 부모님이 늘 하시던 요리법을 잊으시거나, 방금 한 말을 계속 반복하신다면 가슴이 덜컥 내려앉으실 거예요. '혹시 치매인가?'라는 걱정이 앞서지만, 치매도 원인에 따라 종류가 아주 다양하다는 사실을 알고 계셨나요?

가장 대표적인 것이 알츠하이머와 혈관성 치매입니다. 이 둘은 증상이 비슷해 보이지만 발생 원인과 진행 양상이 완전히 다릅니다. 오늘 이 글을 통해 정확한 차이점을 파악하고 어떻게 대처해야 할지 명확하게 알려드릴게요.

두 질환의 가장 큰 차이점은 '진행 속도'와 '신체 증상'의 유무입니다. 알츠하이머는 마치 가랑비에 옷 젖듯 서서히 기억력이 사라지지만, 혈관성 치매는 뇌졸중 등의 사건 이후 갑자기 상태가 나빠지는 경우가 많습니다.

전체 치매 환자의 약 70%를 차지하는 알츠하이머는 뇌 속에 나쁜 단백질이 쌓이면서 뇌세포가 서서히 죽어가는 병입니다. 처음에는 단순히 건망증처럼 보일 수 있어 방치하기 쉬운데요.

알츠하이머 환자들은 '최근의 일'부터 잊기 시작합니다. 10년 전 일은 생생하게 기억하면서도 오늘 아침에 무엇을 먹었는지는 기억하지 못하는 식이죠. 시간이 흐를수록 언어 능력과 판단력이 흐려지며 일상생활이 어려워집니다.

혈관성 치매는 뇌혈관 질환에 의해 발생합니다. 뇌경색이나 뇌출혈로 인해 뇌 조직이 손상되면서 인지 기능이 떨어지는 것이죠. 특히 당뇨, 고혈압, 고지혈증이 있는 분들에게 위험도가 높습니다.

이 치매의 특징은 손상된 뇌 부위에 따라 증상이 제각각이라는 점입니다. 갑자기 말이 어눌해지거나, 한쪽 팔다리에 힘이 빠지는 등의 신체적 마비 증상이 동반되기도 합니다. 아래 카드를 통해 진행 방식을 비교해 보세요.

완치약이 아직 없는 치매, 그렇다면 예방이 최선입니다. 전문가들은 생활 습관만 개선해도 치매 발병 위험을 30% 이상 낮출 수 있다고 강조합니다. 지금 바로 실천할 수 있는 항목들을 체크해 보세요.

"규칙적인 운동은 뇌로 가는 혈류를 개선하여 치매 위험을 40%까지 줄일 수 있습니다."

— 보건복지부 치매 예방 가이드