퇴행성 척추관 협착증 증상, 허리 디스크와 다른 점 3가지와 자가진단

어느 순간부터 조금만 걸어도 다리가 터질 듯이 아프고, 잠시 쪼그려 앉아 쉬어야만 다시 걸을 수 있는 경험을 하고 계신가요? 나이가 들면서 나타나는 단순한 노화 현상이라고 생각하기 쉽지만, 이는 전형적인 퇴행성 척추관 협착증 증상일 가능성이 매우 높아요.

처음에는 허리 주변이 뻐근한 정도로 시작되지만, 시간이 갈수록 다리가 무겁고 저린 증상이 심해져서 일상적인 외출조차 힘들어지곤 하죠. 오늘 이 글을 통해 내 증상이 협착증인지 정확히 확인해 보세요.

많은 분이 허리가 아프면 무조건 '디스크'라고 생각하시지만, 두 질환은 통증의 양상이 확연히 다릅니다. 가장 큰 차이는 허리를 숙였을 때 통증이 어떻게 변하느냐에 있어요.

협착증은 척추관이 좁아진 상태라 허리를 뒤로 젖히면 통로가 더 좁아져 통증이 심해지고, 앞으로 숙이면 일시적으로 통로가 넓어져 편안함을 느끼게 됩니다. 그래서 협착증 환자분들이 유모차나 카트에 의지해 허리를 굽히고 걷는 모습을 자주 볼 수 있는 거예요.

퇴행성 척추관 협착증 증상은 갑자기 나타나기보다 수년에 걸쳐 천천히 진행됩니다. 아래 증상 중 2~3가지 이상이 해당된다면 이미 협착이 진행 중일 수 있어요.

"협착증 환자의 약 80%가 다리 저림과 함께 보행 장애를 경험합니다."

— 대한척추외과학회 통계 자료 기반

또한 밤에 종아리에 쥐가 자주 나거나, 허리 통증보다 엉치뼈 부근의 묵직한 통증이 더 심하다면 협착증을 의심해 봐야 합니다.

병원에 가기 전, 자신의 상태를 객관적으로 파악해 보는 것이 중요해요. 아래 항목 중 본인에게 해당되는 것이 있는지 체크해 보세요.

증상이 있다고 해서 바로 수술을 생각하실 필요는 없어요. 초기에는 생활 습관 교정과 비수술적 치료만으로도 충분히 좋아질 수 있습니다.